Das Januar-Edikt (vgl. 696), das den Evangelischen Versammlungsfreiheit gewährleistet hatte, reizte die katholische Partei. Am 15. bis 18. Februar hatten die vier Brüder de Guise in Zabern im Elsass mit Herzog Christoph von Württemberg und seinen Theologen eine Besprechung gehabt, in der der Kardinal sich als heimlichen Anhänger des Augsburgischen Bekenntnisses erklärt und seine Unschuld an allem in der Hugenotten-Verfolgung vergossenen Blut hoch beteuert hatte. Der Herzog de Guise zog dann mit starkem Gefolge nach Paris. Unterwegs bei Vassy in der Champagne stieß er am 1. März auf eine Gottesdienst feiernde evangelische Gemeinde; es kam zum Zusammenstoß und de Guise ließ alle Evangelischen niedermachen. Dieses Blutbad von Vassy führte zum Ausbruch des Bürgerkriegs. De Guise zog, obwohl er zur Verantwortung an den Hof zu Monceaux geboten wurde, nach Paris, wurde dort vom Volk mit Jubel empfangen, und de Conde musste mit seinen Truppen die Stadt verlassen. Calvin sandte deshalb Bude zu den deutschen Fürsten, um sie zur Hilfe für die französischen Evangelischen zu mahnen.

Das Blutbad von Vassy.

Aus welchem Grund unser lieber Bude diese Reise unternommen hat, erfährst du besser von ihm selbst mündlich, als ich es dir brieflich erklären kann, der Sicherheit halber. Dass dir die Sache, sobald sie dir dargelegt worden ist, am Herzen liegen wird, daran zweifle ich nicht. Ja, da sie auch dich angeht, so halte ichs für überflüssig, dich mit vielen Worten zu bitten, uns dabei zu helfen. Beleibt die uns im Januar-Edikt zugestandene Freiheit bestehen, so stürzt das Papsttum ganz von selbst zusammen. Deshalb werden die Guisen auch das Äußerste versuchen, uns die Freiheit mit Gewalt wieder zu nehmen. Zur Unterdrückung ihrer Versuche wäre es nun von großer Wichtigkeit, dass die deutschen Fürsten eingriffen, den König zum Festhalten ermahnten und ihm, falls es nötig würde, ihre Dienste anböten. Wenn jene bösen Geister Frankreichs neulich zu Zabern sich schön verstellten, so hat ja das Verbrechen, das sie gleich darauf begingen, aufgedeckt, wie eitel und falsch ihre Schmeichelreden waren. Denn kaum von jener Unterredung abgereist, eilten sie zu dieser barbarischen Bluttat. Doch davon und überhaupt alles, was sich auf die Sache bezieht, erfährst du von Bude. Lebwohl, hochberühmter und verehrter Mann. Der Herr sei stets mit dir und erhalte dich gesund.

Genf, 25. März 1562.

Vgl. Nr. 647. Die Hugenotten äußerten ihre Freude über den Tod des Königs ganz unverhohlen. Mit dem alten Schlaukopf ist vielleicht der Connetable de Montmotency gemeint.

Die Lage nach dem Tode des Königs.

Hast du je etwas Günstigeres gelesen oder gehört, als die Nachricht vom Tode des kleinen Königs? Im größten Unglück schien keine Hilfe zu sein, als plötzlich Gott vom Himmel erschien und, wie er des Vaters Auge getroffen, so durchbohrte er nun des Sohnes Öhrchen. Ich fürchte nur, die Freude gewisser Leute wird allzu deutlich hervortreten und die Hoffnung auf bessere Zustände wieder umwerfen. Denn du glaubst kaum, wie unbedacht viele frohlocken, ja geradezu Späße darüber machen. Sie wollen in einem Augenblick die Welt auf den Kopf stellen, und weil ich ihrer Torheit nicht folge, schelten sie mich träge. Mir genügt es aber vollständig, wenn Gott meinen Eifer billigt und wenn auch billig und maßvoll urteilende Menschen ihn zur Genüge kennen, zwar nur wenige, aber solche, deren stillen Beifall ich dem Geschrei der Menge vorziehe. Sie möchten, ich sollte mit Varanna in aller Eilfertigkeit handeln, als ob er, auch wenn er der Allertapferste und Energischste wäre, es in der Macht hätte, zu leisten, was sie so ganz verkehrt fordern. Ich bin aber solcher Übereilung so abgeneigt, dass es mir keine kleine Freude machte, zu hören, dass sein Bruder sein Gefängnis nicht verlassen wollte. Ich hatte ihnen diesen Rat bereits gegeben, und nun freut es mich umso mehr, dass ihnen von selbst eingefallen ist, was ich für gut gehalten hatte. Tatsächlich wird das das beste Mittel sein, die Feinde zu überwinden, wenn er aus dem Prozess als Sieger hervorgeht; denn wird er freigesprochen, so sind sie notwendig dadurch verurteilt. Dazu werden alle Frommen von diesem Urteil als Präzedenzfall Nutzen haben. Weil nun aber der alte Schlaukopf, der den Evangelischen gar nicht Freund ist, zuzuziehen sein wird, was sich nicht ändern lässt, so wird es zwar langsam vorwärts gehen. Vorerst will man in diesen verwirrten Verhältnissen anfänglich nur das erreichen, dass die von Hause Vertriebenen und ihres Vermögens Beraubten wieder in ihren Besitz gelangen. Dann, dass es allen frommen Verehrern Gottes freistehen soll, sich des papistischen Unwesens zu enthalten und Versammlungen in ihren Häusern halten zu dürfen, um Gott anzurufen. Wenn einmal die Verfolgung ganz aufhört und keine Gefahr mehr zu fürchten ist, wird bald eine wunderbare Bekehrung eintreten. Aber ich kann nicht alle davon überzeugen; denn die Mehrzahl drängt auf stürmisches Vorgehen. Sobald mir Varanna von seinen Plänen berichtet, will ich ihn wie bisher antreiben. Was du meinst, unternehmen zu müssen, dazu ist die Zeit noch nicht da. Lebwohl, hochberühmter, verehrter Mann. Der Herr sei stets mit dir und mache dich reich an Segen aller Art. Alle Freunde lasse ich grüßen.

16. Dezember 1560.

Unter dem protestantischen Adel Frankreichs bildete sich eine Verschwörung, um den jungen König der Gewalt der Guisen zu entreißen; der Hof, der in Amboise residierte, sollte unter der Führung eines Sieur Godefroy de La Renaudie überfallen und der Herzog de Guise (im Briefe Antonius genannt) getötet werden. Calvin war angefragt worden und hatte von jeder Gewalttat abgeraten, aber das Geheimnis gewahrt. Am 17. März schlugen die Verschwörer los doch misslang der Anschlag und de La Renaudie fiel im Kampfe. In der Provence hatten sich die Evangelischen in mehreren Städten mit Gewalt der Kirchen bemächtigt.

Die Verschwörung von Amboise.

Weil seit ganzen anderthalb Monaten zwar große, wichtige Dinge im Gange sind, aber doch bei dem ganz unklaren Durcheinander nichts zu berichten ist, so trug ich Bedenken, schon zu schreiben. Auch jetzt schäme ich mich fast, einen inhaltlosen Brief zu schicken, weil ich bei der Menge des Stoffes nicht weiß, wo anfangen, noch aufhören. Als mich die ersten Befürworter des Planes gleich anfangs um Rat fragten, antwortete ich freimütig, schon die ganze Art eines solchen Vorgehens gefalle mir nicht, noch weniger könne ich es im vorliegenden Falle billigen. Den törichten Plan haben sie nun auch noch geradezu knabenhaft ungeschickt angefasst. Nun ärgert mich ihre Trägheit; die Ausführung war beschlossen vor dem 15. März, und nun weiß ich, dass fünf Tage nachher noch nichts versucht worden ist. Jeden Moment erwarten wir nun die Nachricht, dass ihre großartigen Pläne fehlgegangen sind. Du hast recht, die Hauptsache wäre gewesen, den Antonius zu vernichten; aber ich fürchte, selbst unter den Führern, die sich als die Beherztesten ausgeben, haben einige die unpassende Neigung, seine Gunst zu erhaschen. Gewiss wird vor drei Tagen irgendetwas entdeckt. Indessen haben in mehreren Städten der Provence die guten Leute mehr gewagt, als ich wollte. Ich hatte ihnen den Rat gegeben, vor der Reinigung des Hofes nicht an die Öffentlichkeit zu treten; nun wird ihre Übereilung noch größere Unruhen hervorrufen. Die Erschütterung von ganz Europa, die mir schon längst ahnte, steht mir nun sozusagen vor Augen. Aber so unentschlossen machen mich die Verhältnisse nicht, dass ich mich nicht gern zum Reisen rüstete, wenn es sein muss. Verzeih, dass mein Brief so kurz und inhaltlos ist. Ereignet sich etwas Wissenswertes, so will ich die Kosten nicht sparen, das mir Erfolg begonnene fortzuführen, oder wenns ein Unglück ist, ihm entgegenzutreten und Abhilfe zu suchen. Dir will ich rechtzeitig von allem berichten, und wenn es nötig ist, selbst rasch kommen. Lebwohl, hochberühmter, verehrter Mann.

23. März 1560.

Anfangs Juli war König Heinrich II. an den Folgen einer Verletzung beim Turnier gestorben; sein ältester Sohn, Franz II., war erst sechzehnjährig und bedurfte der Lenkung; es war nun die Frage, wer diese in die Hand nehmen werde: die Guisen, die durch die Verlobung des Königs mit ihrer Nichte, Maria Stuart, dem Hofe nahe standen, oder der König von Navarra, Antoine de Bourbon. Die Evangelischen wünschten natürlich letzteres, und Sturm hatte mit Calvin, offenbar durch Hotman, verhandelt, wie der König von Navarra dazu zu bewegen sei; Calvins Unterhändler bei Varanna (= Navarra) war Francois de Morel, der Pariser Pfarrer. Wer der „Eurige“ ist, der hinter den Straßburgern steht, ist nicht zu ermitteln; vielleicht der Pfalzgraf. Auf „sie“, d. h. die Königin-Mutter, Katharina von Medici, hatten die Evangelischen anfänglich einige Hoffnung gesetzt.

Politische Intrigen nach dem Tode Heinrichs II.

Weder Trägheit, noch Sorglosigkeit, noch Sparsamkeit ist daran schuld, dass ich seit Herrn Hotmans Abreise über die begonnene Verhandlung kein Wort gemeldet habe; vielmehr ließ mich nur der Mangel an Nachricht schweigen, denn ich schämte mich, einen nichts sagenden, inhaltlosen Brief zu senden. Seither kommen täglich neue, sich widersprechende Gerüchte von Varanna hierher. Gewiss schon mehr als zehnmal ist mir gemeldet worden, er werde morgen oder übermorgen am Hofe erwartet, während er tatsächlich noch mehr als sieben Tagereisen weit entfernt ist. Denn sobald man merkte, dass er die Reise angetreten, glaubte man, er werde sich möglichst beeilen, um sich die Gelegenheit nicht entgehen zu lassen. Tatsächlich aber kriecht er geradezu und macht am Tag kaum mehr als vier französische Meilen. Du brauchst dich nicht zu wundern, warum ich bei solcher Ungewissheit ruhig geblieben sei; doch habe ich den, der den Auftrag hatte, mit Varanna zusammenzutreffen, scharf getadelt, weil er ihm nicht entgegengereist ist. Seine Antwort ist mir noch nicht zugekommen. Davon hängen aber heute größtenteils unsere Entschlüsse ab. Solange Heinrich lebte, war es besser, diesem Manne die Sache zu verheimlichen; nun aber, da durch seinen Tod die Lage sich geändert hat, müssen wir notwendig ein neues Verfahren wählen. Da ich ja aber nicht weiß, ob der Eurige noch auf seiner Meinung besteht, würde ich, ehe ich von seinem Willen benachrichtigt bin, nicht wagen vorzugehen, damit meine Emsigkeit nicht töricht oder allzu kühn erscheint. Übrigens wenn ich anfänglich der Meinung war, Varanna, dessen Leichtsinn mir verdächtig ist, sei ganz aus dem Spiele zu lassen, so ists doch heute, ich mag wollen oder nicht, unbedingt notwendig, zu wissen, was er im Sinne hat. Wäre er rechtzeitig an den Hof gekommen, wie man allgemein sicher von ihm erwartete, so hätte ich, durch seine Antwort längst unterrichtet darüber, was zu tun ist, keinen Augenblick gezögert; weil aber die Sendung eines Briefes unsicher war, wenn man nicht einen zuverlässigen Boten hatte, und man auch gar nicht wusste, wo man ihn finden könne, so durfte ich noch nicht handeln. Kommt Bericht, den zu erfahren in Eurem Interesse liegt, so will ich den Botenlohn nicht sparen. Die Guisen sind tollkühn, aber wie Verzweifelte. „Sie“ hat zwar den Unsern viel versprochen, hält aber nichts. So wird erst die Ankunft Varannas etwas Sicheres zu erkennen geben; vorher zu handeln wäre weder nützlich noch erlaubt. Ganz richtig sagst du von jenem Mann, er traue weder Gott noch Menschen; bei uns findest du solches Misstrauen nicht. Lebwohl, hochberühmter Mann. Der Herr leite, behüte und segne dich.

13. August 1559.

Sturm als Straßburger steht auf seiten des Kaisers, Calvin als Franzose wünscht den Sieg Frankreichs. Man fürchtete, das Elsass werde der Schauplatz des Krieges sein. Antiochus nennt Calvin den Kaiser, Pharao den König von Frankreich.

Persönliche Freundschaft trotz politischer Gegnerschaft.

Wenn das Gerücht wahr ist, das sich plötzlich bei uns verbreitet hat, müsst Ihr wohl nicht mehr weit vom Lärm des Krieges sein. Wollte doch die Welt Vernunft annehmen! Dann wäre sie längst gewöhnt, unter Gottes Schutz den Frieden zu pflegen. Weil aber die Mehrzahl am Krieg mit Gott nur zu große Freude hat, so ists nur billig, dass alle, die sich nicht ruhig dem Friedebringer unterwerfen wollen, im Kampf miteinander elend zugrunde gehen. Nur das kann uns als Trost im Unglück freuen, dass die lauten Kriegsunruhen für die Kirche Gottes eine gewisse Ruhe mitbringen. Der Macht des Antiochus wird Einhalt getan werden. Unser Nachbar Pharao wird, wenn seine heftige Leidenschaft sich anderswohin wendet, vielleicht nachlassen in seinem Wüten im Lande selbst. Vielleicht können ihn auch seine neuen Freunde etwas milder stimmen. Ich will es lassen, dich zu mahnen, wie du Partei ergreifen sollst, weil ich überzeugt bin, dass da doch jeder ziemlich nach seinem Willen handelt. Übrigens, ob uns eine Zerstreuung bis zum äußersten droht, oder ob, wie wir lieber hoffen wollen, der Herr in den Wirren der Welt, die, die jetzt zerstreut elend herumirren, in sein himmlisches Reich sammeln will, so wollen wir doch in guten Treuen unsere Freundschaft pflegen, deren Band hochheilig ist.

Ich nehme unser neues Verhältnis [als Gegner in der Politik] so auf und stimme ihm meinerseits so zu, dass damit die Erinnerung an unser altes [als Freunde] nicht dahin sei und nichts an festem Vertrauen einbüße.

[24. Juni 1544.]